Тяжёлая атлетика — силовой вид спорта, в основе которого лежит выполнение упражнений по подниманию штанги над головой. Соревнования по тяжёлой атлетике сегодня включают в себя два упражнения: рывок и толчок.
Сдача — это упражнение состоит из принятия на прямые, поднятые руки заранее поднятого максимального для себя веса. После фиксирования положения штанги как стабильно удерживаемого, что определяют эксперты или мультимедиально, штанга опускается обычным порядком.

Рывок — это упражнение, в котором спортсмен осуществляет подъем штанги над головой одним слитным движением прямо с помоста на полностью выпрямленные руки, одновременно подседая под неё. Затем, удерживая штангу над головой, спортсмен поднимается, полностью выпрямляя ноги.

Толчок — это упражнение состоит из двух раздельных движений. Во время взятия на грудь спортсмен отрывает штангу от помоста, поднимает её на грудь, одновременно подседая, а потом поднимается. Затем он полуприседает и резким движением посылает штангу вверх на прямые руки, одновременно подседая под неё, разбрасывая ноги вперед-назад («ножницы») или чуть в стороны (швунг). После фиксирования положения штанги над головой, спортсмен выпрямляет ноги, ставя стопы на одном уровне (параллельно), удерживая штангу над головой.

Жим (точнее, жим, стоя с груди) — это упражнение заключается во взятии с пола штанги на грудь и выжимании её над головой за счёт одних лишь мышц рук. Это упражнение было исключено из программы соревнований. В связи с тем, что многие атлеты начали делать вместо него толчковый швунг — толкание штанги грудью и всем телом при помощи мышц ног (использование подседа). В результате, мышцы рук почти не участвовали в этой работе. При этом разницу между «честным жимом» и таким трюком со стороны судей заметить было очень сложно. В итоге, те атлеты, которые по-прежнему делали «честный жим», оказались в невыгодном положении. Кроме того, жим оказался очень травмоопасным, многие получили травму пояснично крестцового отдела позвоночника. Исходя из всего этого, жим был исключён из программы соревнований, хотя по-прежнему является эффективным силовым упражнением.
Тяжёлая атлетика — это прямое соревнование, когда каждый атлет имеет три попытки в рывке и три попытки в толчке. Самый тяжёлый вес поднятой штанги в каждом упражнении суммируется в общем зачёте. Соревнования по тяжёлой атлетике судят 3 рефери, и их решения становятся официальными по принципу большинства.
В отличие от других силовых видов спорта, в тяжёлой атлетике важны не только силовые показатели, но и гибкость, скорость и координация, в связи с технической сложностью двух основных тяжелоатлетических упражнений — рывка и толчка. Научные исследования, тесты, проводимые на известном атлете прошлого века — Юрии Власове — показали, что его скоростные и другие качества лучше, чем у многих легкоатлетов.

Международная федерация тяжелоатлетов (ИВФ) создана в 1920. С 1947 называлась ФИХК (Международная федерация тяжелой атлетики и культуризма), с 1968 по 1971 — ФИХ, с 1972 — ИВФ. Объединяет 167 национальных федераций (2002).
В программе Олимпийских игр с 1896 (кроме 1900,1908,1912). Программа соревнований и весовые категории спортсменов постоянно менялись. До создания ФИХ тяжелоатлеты соревновались в жиме и толчке двумя руками, иногда — в рывки толчке одной рукой. С 1920 — в троеборье (рывок и толчок одной рукой, толчок двумя руками), с 1924 — в пятиборье (рывок и толчок одной рукой, жим, рьшок и толчок двумя руками), с 1928 по 1972 — в троеборье (жим, рывок, и толчок двумя руками), с 1976 — двоеборье. На Олимпийских играх в Афинах (1896) и в Сент-Луисе (1904) разделения спортсменов на весовые категории не было. С 1920 введено 5 весовых категорий (до 60; 67,5; 75; 82,5; и свыше 82,5 кг), с 1948 — 6 (добавилась категория до 56 кг), с 1952 — 7 (введены категории до 90 и свыше 90 кг), с 1972 — 9 (до 52; 56; 60; 67,5; 75; 82,5; 90; 110 и свыше 110 кг), с 1980 — 10 (введена категория до 110 кг), с 1993 по 1997 были приняты такие весовые категории: до 54, 59,64, 70,76, 83,91,99,108 и свыше 108 кг, с 1998 — 8 весовых категорий для мужчин: до 56,62,69, 77,85, 94,105 и свыше 105 кг и 7 — для женщин: до 48,53, 58,63, 69,75, свыше 75.
Значительно изменились спортивные снаряды. Вместо весовых гирь, «бульдогов», насыпных шаровидных штанг с не вращающимися грифами разработан единый для всех международных соревнований снаряд — разборная штанга с обрезиненными дисками (диаметр 45 см) и вращающимся на втулках грифом (длина 220 см, диаметр 28 мм). Спортсмены соревнуются на помосте размером 4 х 4 м.
К Олимпийским играм допускаются спортсмены, вьшолнившие квалификационный норматив на международных соревнованиях, проводимых под эгидой ИВФ. Олимпийские медали разьп-рываются за первые три места в сумме двоеборья в каждой весовой категории.
В тяжелой атлетике регистрируются рекорды мира и Олимпийских игр в отдельных упражнениях (1896), сумме пятиборья (1922), троеборья (1948-1972), двоеборья — с 1976. Рекорд в упражнении считается установленньпл, если он превьплает предыдущий не менее чем на 500 г, в сумме двоеборья — на 2,5 кг.
Дисциплины:
- свыше 105 кг, мужчины,
- свьшхе 75 кг, женщины;
- до 48 кг, женщины;
- до 56 кг, мужчины;
- 48 — 53 кг, женщины;
- 53 — 58 кг, женщины;
- 56 — 62 кг, мужчины;
- 58 — 63 кг, женщины;
- 62 — 69 кг, мужчины;
- 63 — 69 кг, женщины;
- 69 — 75 кг, женщины;
- 69 — 77 кг, мужчины;
- 77 — 85 кг, мужчины;
- 85 — 94 кг, мужчины;
- 94 — 105 кг, мужчины.
Лидируют в тяжелой атлетике Россия, Греция, Германия, Украина, Турция и Болгария. Эти страны могут выставить по одному участнику в каждой весовой категории или, пропустив одну из них, заявить сразу двух в другой.