Объектом изучения социологии является общество. Этот главный объект социологии выступает как объективно существующая реальность, не зависящая от исследователя. Общество рассматривается как исторически сложившаяся большая, устойчивая общность связанных между собой разнообразными узами людей, облик которой определяется прежде всего совокупностью отношений между отдельными индивидами, группами.
Очевидно, что при таком подходе внимание обращается первоочередным образом на связи между людьми, которые составляют данное общество. Его нельзя представлять как простую совокупность индивидов, объединенных по территориальному признаку, то есть проживающих на одной территории, общество объединяет также общая культура, история, единые цели, стремление к самосохранению.

Предмет изучения социологии
Предмет любого исследования, напротив, существует только в голове исследователя, т.е. полностью зависит от самого знания и является его частью. Определяя предмет исследования, мы абстрактно выделяем одну или несколько сторон объекта и пытаемся изучить их. По такой логике каждому объекту исследования может соответствовать несколько предметов изучения.
Например, каменное здание как объект существующей независимо от нас реальности может заинтересовать экономиста с точки зрения затрат на строительство, архитектора - с точки зрения архитектурного стиля и удачного включения в окружающий ландшафт, строителя фундамента - с точки зрения посадки здания в грунт и прочности основания, человека, проживающего в здании, - с точки зрения удобства внутренних помещений. Каждый может заинтересоваться и другими сторонами объекта, но только исходя из факта их влияния на интересующий его предмет. Таким образом, в самом объекте не содержится никакого предмета исследования.

Социальная сфера изучается рядом наук, каждая из которых имеет свой предмет исследования. Важно уметь отличать предмет исследования социологии от предметов исследования других поведенческих наук. Так, предметом изучения такой поведенческой науки как психология следует считать сознание индивида и его психику. Следовательно, мы можем сказать, что психология изучает личность, а не группы.
Предмет изучения социальной психологии — межличностные отношения между представителями человеческого общества. Область изучения этой науки в наибольшей степени близка к области научения социологии и сконцентрирована, прежде всего, на малых группах.
Социальная антропология изучает становление человека как социального существа, члена социальных общностей. При этом изучаются истоки становления цивилизации, возникновения культуры и отношений между людьми.
Социология также имеет свой специфический предмет исследования. Задача социологии состоит в изучении социальных структур общества, их элементов и условий существования, а также процессов, протекающих в этих структурах. Таким образом, социология изучает современное структурированное общество и сложные взаимосвязи между членами такого общества, пролегающие через разнообразные социальные институты.
В отличие от философии и социальной философии, в основе которых лежат теоретические представления, принципы логики, социология является позитивной эмпирической наукой, то есть строит свои выводы на основании опытного, экспериментального познания социальной реальности.